Laurin & Klement: 125 let průkopnictví

Laurin & Klement slaví 125 let od vzniku prvního motocyklu s motorem, což je skutečná ikona počátků motorismu. Tento revoluční stroj, známý jako L&K Typ 1, položil základy pro další motocykly značky Slavia.

V roce 1899 byla firma Laurin & Klement již uznávaným a úspěšným výrobcem bicyklů. S cílem inovovat se zakladatelé začali poohlížet po nových oblastech. Již v roce 1898 testovali francouzský motocykl bratří Wernerů, avšak jeho uživatelská přívětivost byla mizerná. Měl totiž motor umístěný nad předním kolem, což zanechávalo spoustu prostoru pro zlepšení jízdních vlastností.

Laurin & Klement se v roce 1899 pustili do vytváření vlastního stroje. Motocykl Typ 1 nabídl jednoválcový motor, který byl umístěn v rámu stroje, čímž prošel značným vylepšením. Motor se vyznačoval vodorovně děleným karterem, a vodními žebry, a byl vybaven mazacím systémem Stauffer. Zajímavě bylo řešeno zapalování, které využívalo magneto značky Bosch s kývavou konstrukcí.

Motocykl byl poháněn kulatou koženou šňůrou, což bylo v počátcích motorismu novinkou. Brzdění zajišťovala pásová brzda na předním kole. Dne 11. listopadu 1899 byl motocykl představen na pražském velodromu, kde se zároveň ukázal i první sériově vyráběný motocykl Slavia. Ten byl k dispozici ve dvou variantách A a B, lišících se průměrem skříně a zdvihovým objemem.

Výroba motocyklů Slavia trvala od roku 1899 do 1903, kdy došlo k významnějšímu vylepšení pohonu, kdy kožená šňůra byla nahrazena robustnějším řemenem na základě požadavku zákazníků. Konstrukce motoru čerpala z osvědčených návrhů výrobců jako De Dion-Bouton a obsahovala svisle dělenou klikovou skříň s dvěma setrvačníky.

Motocykly Laurin & Klement si rychle získaly dobrou pověst, což dokládá osobní prezentace Václava Klementa na nekonečných trzích, včetně Německa či Velké Británie. Kvalita a úspěšnost vozidel potvrdila řada mezinárodních závodů, přičemž nejvýznamnější událostí se stal závod Paříž-Berlín v roce 1901, kde zvítězil jezdec Narcis Podsedníček.

Úspěch těchto strojů vedl k tomu, že společnost ukončila výrobu jízdních kol v roce 1905 a zaměřila se na motocyklovou produkci. Později firma vyvinula tříkolky a již od počátku 20. století pracovala na prototypech automobilů, které byly oficiálně představeny s motory A a B o objemech 1905 a 1399 cm3 v letech 1905/1906.