Suzuki obchodzi 70-lecie Suzulight

Marka Suzuki obchodzi 70-lecie swojego pierwszego auta. Legendarne, małe auto Suzulight pokonało 300 kilometrów górskich tras, aby zdobyć miejsce na drogach. Historia tej marki nie zaczyna się jednak w świecie motoryzacji, lecz w tkalni.

Założyciel Suzuki, pan Michio Suzuki, zbudował swoje imperium na umiejętnościach stolarskich. Po ukończeniu nauki zawodu, w 1908 roku przekształcił rodzinną farmę bawełnianą w fabrykę krosien. Dzięki innowacjom, jego firma zdobyła międzynarodowe uznanie. W latach 30. XX wieku rozpoczął pewne eksperymenty z osobowymi pojazdami.

Pierwsze ślady samochodu Suzulight pojawiły się w 1937 roku, zainicjowano badania i rozwój. Te plany jednak przerwała II wojna światowa, a firma mogła do nich wrócić dopiero w latach 50., kiedy zainteresowanie krosnami zaczęło maleć.

Przed samochodami, Suzuki skupiło się na motocyklach. W 1952 roku wprowadzono na rynek motocykl o silniku dwusuwowym Power Free, a rok później model Diamond Free oraz silnik czterosuwowy Colleda. Nowe auto zaczęto rozwijać ponownie w 1954 roku, tworząc Suzuki Motor Co Limited.

Młodzi konstruktorzy, nawet dwudziestolatkowie, pracowali nad tym projektem. Michio Suzuki porównał swój pierwszy pojazd do prostego i przystępnego Austina 7 z Wielkiej Brytanii. Efektem był kompaktowy samochód, ważący niecałe pół tony, napędzany dwucylindrowym silnikiem dwusuwowym o pojemności 360 ccm i mocy 11 kW. To było nowoczesne auto, które posiadało niezależne zawieszenie z sprężynami śrubowymi i kierownicą z zębatką.

Powstały prototypy, które musiały uzyskać zatwierdzenie od uznanych specjalistów w branży. Aby to zrobić, auto przeszło trudną trasę z siedziby Suzuki w Hamamatsu do Tokio, dolinami i nieutwardzonymi drogami, do firmy Yanase, która od 1915 roku importowała zagraniczne auta do Japonii. Mimo późnej pory, prezydent Yanase był zafascynowany samochodem i osobiście go wypróbował, co zaowocowało rekomendacją do jego produkcji.

Produkcję rozpoczęto w październiku 1955 roku, na początku powstawały zaledwie trzy do czterech egzemplarzy miesięcznie, ale w 1956 roku liczba ta wzrosła do 30 sztuk. Model ten zaliczał się do kategorii lekkich pojazdów Kei, w której Suzuki od zawsze zajmowało mocną pozycję. Z początkowych egzemplarzy Suzulight zachowały się jedynie dwa, które znajdują się w muzeum Suzuki Plaza w Hamamatsu, miejscu, z którego wyruszyły pierwsze prototypy.