Nikola Corporation: Krach závodu na elektromobily

Americký startup Nikola, ktorý mal byť konkurentom Tesly, sa aktuálne nachádza v ťažkej finančnej kríze a hľadá možnosti, ako sa z nej dostať.

Tesla dominovala trhu elektrických vozidiel v USA. Zatiaľ čo množstvo startupov sa snaží uspieť, iba Tesla dosiahla medzinárodné uznanie. Na druhej strane, Nikola sa ocitla na pokraji existencie.

Nikola Corporation, založená v roku 2014 Trevorom Miltonom v Salt Lake City, plánovala vyvinúť alternatívne pohonné systémy, pričom sa špecificky zameriavala na elektrické nákladné vozidlá. Spoločnosť sa snažila stať najväčším výrobcom elektrických vozidiel v segmente nákladných automobilov.

Názov spoločnosti je zjavne inšpirovaný slávnym vedcom Nikolu Teslom, no kontroverzie medzi týmito dvoma firmami vznikli už dávnejšie. Nikola obvinila Teslu, že skopírovala jej prototyp. Konkrétne, prototyp Tesla Semi mal byť replikou prototypu Nikola One z roku 2016, čo sa však nikomu nedokázalo.

Nikola vyvinula niekoľko ďalších prototypov, vrátane vodíkovej ťažkej dodávky Two a dvojsedadlového elektrického UTV nazvaného Zero. Napriek tomu do výroby sa dostal len model Tre, ktorý bol v podstate prispôsobenou verziou Iveco S-Way.

Pred prvými dodávkami modelu Tre v roku 2022 sa Nikola Corporation dostala na newyorskú burzu, čo bolo pre ňu naozaj veľkým úspechom, najmä keď ešte nič nepredala.

Napriek optimizmu v spoločnosti sa však objavili vážne problémy. V roku 2022 to bol report Hindenburg Research, ktorý odhalil, že Nikola klamala investorov o svojich technológiách. Po procese bol Milton odsúdený pre hospodárske podvody a odvoláva sa proti rozsudku.

Nemocný startup teraz čelí nielen právnym problémom, ale aj finančným. Ako uvádza Wall Street Journal, Nikola spolupracuje so právnickou kanceláriou Pillsbury Winthrop Shaw Pittman na hodnotení svojej finančnej situácie a zvažuje možnosti, ako napríklad predaj alebo reštrukturalizáciu.

V najnovšom reportu o ziskoch za tretí kvartál 2024 sa uvádza, že Nikola vyrobila len 80 nákladných vozidiel s takmer 200 miliónmi dolárov straty. Ak situácia nepomôže, môže firma čeliť postupnému zániku.