Cinquecento jako nástupce Malucha

Až na prahu devadesátých let minulého století byl polský Fiat 126p, známý jako Maluch, již zastaralou konstrukcí. Potřeboval moderního nástupce, kterým se mělo stát Cinquecento. Nicméně, ačkoliv měl tento plán velké ambice, realita byla poněkud odlišná.

Je důležité si uvědomit, že Cinquecento mělo být nástupcem Malucha, avšak paradoxně byl Maluch žádanější i po uvedení Cinquecento na trh. Zatímco poslední exempláře tohoto ikonického vozu byly vyrobeny v roce 1998, finální série sto Maluchů nazvaných Happy End přicházela až v roce 2000. Podle plánů Fiatu mělo Cinquecento skutečně nahradit 126, avšak toto se podařilo pouze částečně.

Cinquecento se stalo prvním nočním Fiatu vyráběným výhradně v Polsku. Tento model, jehož název odkazoval na kultovní Fiat 500 z let 1957 až 1975, měl přinést novou generaci malých vozů značky z Turína. Jakmile však výroba byla zahájena, objevila se malá aféra, neboť se rozhodlo, že se Cinquecento nebude vyrábět ve WItálii, nýbrž pouze v Polsku.

V Československu mělo Cinquecento zastoupit stárnoucí model Polski Fiat 126p. Jakkoli se původní záměr dostat model Panda do výroby v Polsku datoval až do roku 1979, politická situace v zemi způsobila zpoždění. I přes různé peripetie se smlouva na výrobu Cinquecento podepsala v roce 1987, což vyvrcholilo premiérou vozu 9. prosince 1991 v Římě a následně polskou prezentací o týden později.

Název se v prvních měsících prodeje v Polsku neobjevoval pod konkrétní značkou, a proto bylo v materiálech a prospektech vozu uvedeno prostě „Cinquecento“. Nakonec začal být prodáván pod názvem FSM a koncem roku 1993 se přejmenoval na Fiat.

Výroba Cinquecento trvala až do roku 1998, během níž opustilo tábory v Tychách více než 1,1 milionu exemplářů. Když se zahájila výroba Cinquecento, ukončila se výroba Malucha v Tychách, zatímco se pokračovalo pouze v Bielsku-Białej. I přes pokles v poptávce, vedení FSM trvalo na udržení Malucha na trhu, a tak se v roce 1994 objevila modernizovaná verze Fiat 126 el - označovaná jako elegant.

V roce 1999, i když se v automobilkách již prodával model Seicento, Maluch i nadále překvapoval prodeji. A to i poté, co jeho produkce skončila ve třetím čtvrtletí roku 2000, což dokazuje, že Maluch se stal stále více oblíbeným, i když byl brán jako auto pro chudé.

Důležité je, že Cinquecento se stalo nástupcem pouze pro specifickou verzi Malucha - Bis. Tento model měl modifikovaný motor, který byl umístěn na bocích, což přidalo prostor na zavazadla a poskytlo vozu prvek praktičnosti. Motor z modelu Bis byl adaptován a používal se v základní verzi Cinquecento, zatímco produkce modelu 126p Bis byla po spuštění Cinquecento ukončena.

Cinquecento také nahradilo 126p jako exportní zboží. Jakmile v roce 1979 výroba italských Fiatů 126 v Cassinu skončila, potřeby západoevropského trhu, zvlášť italského, pokrývaly polské fabriky. Od roku 1992 se místo 126p začalo vyvážet pouze Cinquecento, přičemž téměř tři čtvrtiny všech vyrobených skladových zásob odešlo za hranice, převážně do Itálie.

Maluch však zůstal hlavním výběrem pro Poláky, když se jednalo o malé a cenově dostupné auta, i když s přibývajícími lety se z původní víry stal objekt posměchu. Stále však měl své místo v prodejních statistikách, protože i po více než dvaceti letech se na něj dosáhlo úspěchu na trhu.