Cinquecento: Náhrada za Malucha

Na prahu deväťdesiatych rokov bol Polski Fiat 126p zastaraným vozidlom, potreboval moderné nástupcu. Týmto nástupcom sa snažil stať Cinquecento, hoci sa to nepodarilo úplne.

Správa, že Cinquecento malo byť nasledovníkom Malucha, môže prekvapiť, pretože Maluch prežil Cinquecento. Posledné exempláre Cinquecento vyrobili v roku 1998, zatiaľ čo posledné modely Maluch Happy End sa vyrábali až v roku 2000. Napriek tomu podľa plánov Fiatu malo Cinquecento nahradiť 126-ku, čo sa len čiastočne podarilo.

Cinquecento, prvé auto vyrábané výlučne v Poľsku, dostalo názov podľa kultového Fiata 500, ktorý sa vyrábal od roku 1957 do 1975. Pred začiatkom výroby vznikla malá aféra, keď sa rozhodlo, že Cinquecento sa nebude vyrábať vo WU, ale len v Poľsku.

Bolo zamýšľané, aby Cinquecento nahradilo starý Polski Fiat 126p. Osud tejto dohody bol oneskorený, pretože už v roku 1979 sa podpísala zmluva na výrobu modelu Panda, ale politická situácia spoznala zdržanie. Nakoniec sa v roku 1987 podpísala zmluva na výrobu modelu, ktorý bol sériovou verziou prototypu označeného ako X1/79, čo sa ukázalo ako Cinquecento.

Premiéra Cinquecento sa konala 9. decembra 1991 v Ríme, a týždeň neskôr bola oficiálna prezentácia v hoteli Victoria vo Varšave. Pôvodne nebolo označované ako vozidlo konkrétnej značky, ale jednoducho ako „Cinquecento“. Po predaji v Poľsku sa nakoniec značka zmenila na Fiat koncom roku 1993.

Produkovalo sa až do roku 1998, pričom z poľských závodov v Tychách vyšlo viac ako 1,1 milióna kusov Cinquecento.

Keď sa začala výroba Cinquecento, produkcia Malucha skončila v Tychách a presunula sa do Bielskej-Bielej. Napriek tomu Fiat pokračoval vo výrobe Malucha a v roku 1994 predstavil modernizovanú verziu Fiat 126 el, ktorá prevzala niektoré prvky z Cinquecento a naďalej prilákala zákazníkov.

V kombinácii s veľmi nízkou cenou sa obidva modely predávali súbežne. V rokoch 1992 až 1997 sa Cinquecento dvakrát dostalo pred 126p, a to len v rokoch 1994 a 1997.

S postupnou stabilizáciou ekonomiky v druhej polovici deväťdesiatych rokov sa predaj Malucha znížil, ale ani v roku 1999 nevypadol z prvej desiatky bestsellerov.

Cinquecento sa stalo nástupcom iba jednej verzie Malucha - modelu Bis. Tento model mal upravený motor a vyžadoval dodatočný priestor na batožinu. Do Cinquecento sa nielen dostal motor z modelu Bis, ale cynique nahradilo aj produkciu 126p ako exportný produkt. Po ukončení produkcie 126p sa od roku 1992 do zahraničia vyvážalo iba Cinquecento, pričom takmer 75% vyrobených exemplárov sa predalo hlavne v Taliansku.

Pre Poliakov však ostal Maluch stále obľúbeným automobilom, hoci ho rokmi poškodil jeho imidž. Či už ako symbol socialistického sna, alebo ako alternatíva pre nezámožných motoristov, Maluch zostal v predajnom rebríčku aj dlhé roky po skončení jeho výroby.