Zkrachovalý sen Toyoty o motorových lodích

Automobilka Toyota se v devadesátých letech rozhodla expandovat ze silnic na vodu. Na trh s motorovými loděmi vstoupila s velkou ambicí, ale nakonec její úsilí skončilo neúspěchem.

Firmu Toyota Motor Corporation známe především jako světového lídra v automobilovém průmyslu. Kromě aut se však Toyota Industries, mateřská firma, specializuje i na výrobu strojů, jako jsou například krosny a vysokozdvižné vozíky.

V polovině devadesátých let, kdy Toyota zažívala nebývalý růst, byl založen speciální oddíl Toyota Marine, jehož cílem bylo uvést na trh motorové lodě s unikátním designem a vysokým výkonem.

Společnost se obrátila o pomoc na renomované designéry lodí, Shadow Composites a Maritech. Vznikl tak projekt lodí, které byly postaveny na bázi silného 4.0 litrového benzínového V8 motoru 1UZ-FE, původně určeného pro vozy Lexus.

V létě roku 1998 byla představena první loď, Toyota Epic 21, která si získala obrovskou popularitu a rychle se stala ikonou sportovních motorových lodí. Zanedlouho následovaly další modely, včetně Epic 22 a Epic X22, které předčily očekávání zákazníků.

V roce 2000 se rodina lodí Epic rozrostla o model S22 Vdrive, vyznačující se vylepšenou konstrukcí a novými technologiemi pro wakeboarding.

Nicméně, v roce 2001 Toyota oznámila, že uzavírá své aktivity v oblasti motorových lodí. Problémem se stala nízká výroba a vysoká míra reklamací, především u modelu Epic 21, kde došlo k závažným poruchám.

V říjnu 2001 byla po oznámení o ukončení produkce lodí vydaná zpráva, která zajišťovala stávajícím zákazníkům záruku a podporu až do konce roku 2011. V tak krátkém čase se úspěšná expanze na vodní trhy proměnila na ostudnou kapitolu v historii Toyoty.