Recyklace akumulátorů a ekologičnost elektrických aut

Úvahy o ekologických výhodách elektrických automobilů jsou v poslední době stále častěji zpochybňovány, především kvůli značnému uhlíkovému otisku spojenému s jejich výrobou. V současnosti se výrobci snaží minimalizovat dopady na životní prostředí, a jedním z navrhovaných řešení je recyklace akumulátorů.

Recyklace baterií by měla sloužit jako odpověď na kritiku, která poukazuje na negativní ekologické aspekty spojené s výrobou elektrických vozidel. Avšak, ukazuje se, že samotný proces recyklace není dostatečně efektivní, aby vyřešil všechny problémy.

Jak vlastně recyklace baterií funguje? Tento proces začíná ověřením stavu nabití akumulátorů, které jsou následně rozemlety v drtiči na menší kusy. Poté se z těchto fragmentů odstraňují nečistoty pomocí gigantického síta a magnetů. Následně se obsah vysuší a podrobí se filtraci, což přispívá k oddělení cenných chemikálií.

Výsledná směs chemikálií se dále zpracovává pomocí různých chemických látek, jako jsou kyselina sírová, amoniak a organické rozpouštědlo. Tento proces vede k získání cenných materiálů, jako jsou měď, kobalt, mangan, nikl a lithium, které jsou potom uskladněny a připraveny k opětovnému použití v nových akumulátorech.

Vedení společností, jako je Mercedes-Benz, si je dobře vědomo těchto problémů. Jörg Burzer, člen představenstva zodpovědný za výrobu a řízení dodavatelského řetězce, uvedl, že recyklace akumulátorů nikdy nedosáhne úplné samostatnosti a stále bude třeba těžit suroviny z přírodních zdrojů.

Nový recyklační závod Mercedesa v Kuppenheimu, který má být schopen zpracovat až 96 % surovin ze starých akumulátorů, by mohl pomoci v tomto směru. Avšak roční výtěžnost 2,5 tisíce tun surovin stále bude stačit pouze na výrobu akumulátorů pro přibližně 5 tisíc vozů, což je na tak velkého výrobce nedostačující.

Dále Burzer poznamenal, že plnou kapacitu závodu bude možné dosáhnout během tří až čtyř let, což opět ukazuje na problém s dostupností potřebných surovin. Zatím budou v Kuppenheimu recyklovány baterie z výzkumných projektů a prototypů. Mercedes-Benz je dokonce otevřen i pro přijímání baterií od jiných výrobců, čímž chce rozšířit své know-how v oblasti recyklace.