Opel Olympia: 90 lat innowacji motoryzacyjnej

Opel Olympia świętuje swoje 90-lecie. Uznawany za pioniera masowej produkcji, ten model był "Volkswagenem" jeszcze przed powstaniem słynnego Garbusa.

W 1935 roku na berlińskim salonie samochodowym Opel zaprezentował nowość, którą był model Olympia. Jego produkcja ruszyła w kwietniu, w nowoczesny sposób. Olympia stała się pierwszym seryjnie produkowanym samochodem w Niemczech, który miał samonośną, całkowicie metalową karoserię. Dzięki profilowym belkom była lżejsza, ważąc jedynie 835 kilogramów – o 135 kg mniej niż jej poprzednik – a także miała niżej położony środek ciężkości.

Nowatorska konstrukcja wprowadziła również metodę „wesele”, czyli osadzanie silnika od spodu, co obecnie jest normą w branży motoryzacyjnej. Opel opatentował tę technikę, co przyczyniło się do szybszej produkcji i niższych kosztów wytwarzania. Dzięki modelowi Olympia marka jako pierwsza niemiecka firma przekroczyła roczną produkcję 100.000 pojazdów, co zawdzięczało również atrakcyjnej cenie wynoszącej 2500 marek. Był to prawdziwy samochód dla ludu, jeszcze przed przybyciem Volkswagena.

W modelu Olympii zastosowano także kilka innowacyjnych rozwiązań konstrukcyjnych. Z przodu umieszczono widlicę, która miała pękać w razie wypadku, absorbując energię uderzenia – można to nazwać prymitywnym przodkiem stref deformacyjnych. Warto zauważyć, że reflektory były zintegrowane z pokrywą silnika, co w tamtych czasach było nowością. Olympia miała długość 3,95 metra i stała na rozstawie osi 2,37 metra. Jej napęd zapewniał silnik o pojemności 1,3 litra, generujący moc 18 kW, co pozwalało na osiągnięcie prędkości 95 km/h. Model zyskał wiele pochwał w ówczesnej prasie, a magazyn Motor & Sport stwierdził: „Osiągi jazdy są bardzo imponujące jak na pojazd o pojemności 1,3 litra.”

Również wnętrze było na wysokim poziomie: „Siedzenia były obite aksamitnym materiałem, a oparcia przednich foteli można było składać do przodu. Tylna kanapa była tak wymiarowo dostosowana, że zapewniała pełną swobodę ruchów i była komfortowa nawet w dłuższych trasach,” opisywano 90 lat temu. Jednym z pamiętnych momentów modelu Olympia była promocja w Brazylii, gdzie pojazd podróżował 10.000 kilometrów w balonie LZ 129 Hindenburg. Otrzymał entuzjastyczne powitanie w ulicach Rio de Janeiro. W 1937 roku zaprezentowano ulepszoną wersję OL38 z mocniejszym silnikiem o mocy 27 kW, jednak jej produkcję przerwała II wojna światowa. Po wojnie pierwsza wersja Olympii powróciła na krótko między 1947 a 1949 rokiem.