Honda Insight: 25 lat na rynku

Honda Insight obchodzi 25-lecie istnienia. Kiedyś była egzotycznym modelem, dziś stała się kluczowym elementem strategii hybrydowej marki.

W 1997 roku podczas salonu samochodowego w Tokio zaprezentowano koncept J-VX, który miał na celu pokazanie połączenia przyjemności z jazdy i ekologicznych technologii. Jego futurystyczny design przypominał nieistniejące wówczas Lamborghini Murciélago, a tylną część można było porównać do bardziej znanej Hondy CR-Z. Jednak istotną innowacją był układ hybrydowy Integrated Motor Assist (IMA), który łączył litrowy silnik trzycylindrowy z kompaktnym generatorem rozrusznika.

Ten system dostarczał energię podczas przyspieszania i gromadził ją w trakcie hamowania, niwelując potrzebę dużych baterii - zastosowano superkondensatory, co przyspieszało proces ładowania i rozładowania energii. Dzięki temu, Insight osiągał niesamowitą wówczas oszczędność paliwa, wynoszącą 3,5 l/100 km.

W listopadzie 1999 roku Honda wprowadziła na rynek pierwszy model Insight. Auto miało dwudrzwiową karoserię, skonstruowaną z lekkich stopów aluminium, co wpływało na aerodynamikę i osiągnęło współczynnik oporu powietrza wynoszący jedynie 0,25. Silnik litrowy generował moc 50 kW, a dodatkowy elektromotor dodawał 10 kW, co przekładało się na łączną moc 54 kW i moment obrotowy 123 Nm.

W modelu Insight użyto 120 modułów baterii NiMH o napięciu 1,2 V, co pozwoliło osiągnąć oszczędności: 3,9 l/100 km na trasie oraz 4,4 l/100 km w jeździe mieszanej. Dodatkowo, zastosowano lekkie oleje oraz opony o podwyższonym ciśnieniu, co także wpływało na mniejsze zużycie paliwa. W 2000 roku na rynek amerykański trafił model Toyota Prius, ale Insight, dostępny od 1999 roku, wyprzedzał swojego konkurenta pod względem ekonomiki paliwowej.

Pomimo innowacyjnych rozwiązań, pierwsza generacja Insight nie odniosła sukcesu sprzedażowego. W Japonii sprzedano jedynie 2340 sztuk, a w USA zaledwie 14.288 egzemplarzy. W Europie trafiło zaledwie 392 pojazdy. Łącznie wyprodukowano 17.020 sztuk, co stanowiło znacznie poniżej przewidzianych 6500 sztuk rocznie. Kolejne generacje Insightu były produkowane w latach 2009-2014 oraz 2018-2022, ale żadna z nich nie zdobyła podobnej popularności, jak modele konkurencji.

Honda znana jest nie tylko z produkcji samochodów, ale także motocykli, silników oraz sprzętu ogrodniczego. Została założona w 1948 roku przez Soichiro Hondę i od 1950 roku stała się największym producentem motocykli na świecie.