Laurin & Klement: 125 rokov motorizmu

Laurin & Klement, známy výrobca bicyklov, oslávil 125 rokov od predvedenia svojho prvého motocyklu s motorom, ktorý znamenal prelom v motoristickej histórii. Tento model, známy ako L&K Typ 1, sa stal základom pre nielen motocykle Slavia, ale aj pre ďalší rozvoj motorovej dopravy.

Na prelome 19. storočia, v roku 1899, bol Laurin & Klement už etablovaným výrobcom bicyklov. Avšak, konkurencia v tejto oblasti sa začala vyostrovať a zakladatelia hľadali nové výzvy. V predchádzajúcom roku si vyskúšali motocykl od bratov Wernerovcov, ktorý sa ukázal ako nepraktický, takže sa rozhodli vytvoriť vlastný model.

Nový motocykl, Typ 1, bol novinkou, ktorá azda dokonca prekonala svoje predchodcov. Jeho jednoválcový motor bol unikátne zabudovaný priamo do rámu, čo predstavovalo revolučný krok v dizajne. Motocykl disponoval vodorovne deleným karterom a systémom mazania, ktorý bol v tej dobe považovaný za pokrokový.

Významným rysom motocyklu bolo zapalovanie prostredníctvom magnetického systému Bosch, pričom výkon sa zabezpečoval cez kovové táhlo. Aj keď sa číslo otáčok môže zdať smiešne nízke v porovnaní s dnešnými štandardmi, predstavovalo to začiatok niečoho veľkého.

Pri predvádzaní tohto motocykla 11. novembra 1899 na pražskom velodrome sa zároveň predstavil aj historický model Slavia, ktorý prišiel do sériovej výroby. Zákazníci mali na výber z dvoch verzií, ktoré sa líšili objemom a rozmermi, pričom každá z nich sa netýkala len technológií, ale aj ich výkonu.

Motocykl príjemne prekvapil svojou konštrukciou, ktorú inšpirovala výroba De Dion-Bouton. Prístupové systémy boli nielen efektívne, ale aj dostatočne spoľahlivé na to, aby zvládli i bežné zaťaženia, čo sa odzrkadlilo na srdcovej stránke tvorby Laurin & Klement.

V rámci ich úspechu bol Václav Klement známy svojou aktivitou na prezentácii motocyklov na trhoch v zahraničí, čím firma začala exportovať svoje výrobky do krajín ako Nemecko a Veľká Británia. Práca v podniku sa podstatne rozšírila a obohatila o nové pozície, čo dokazuje aj množstvo inzerátov v dobovom tisku.

Úspech Klementových motocyklov bol neprehliadnuteľný aj na medzinárodných závodoch. Ich prvé významné vystúpenie na súťaži Paříž-Berlín v roku 1901 ceremoniálne odštartovalo zlatú éru pre automobilku. Vďaka tomuto úspechu sa Laurin & Klement rozhodli ukončiť výrobu bicyklov a plne sa zasadiť do vývoja jednostopových motorových vozidiel.

V nasledujúcich rokoch sa firma zameriavala na výrobu jazdov, produktívne sa dostávala k automobilom a začínala s modelmi typu A a B, pričom zaznamenávala významný pokrok na poli motorových vozidiel. Tak vznikla skúsenosť, ktorá sa zapísala do histórie motorizmu v našich zemepisných šírkach.