Laurin & Klement: 125 lat motocyklu

Laurin & Klement, znana jako L&K, obchodzi 125-lecie swojego pierwszego motocykla z silnikiem. W 1899 roku, po kilku latach produkcji rowerów, firma postanowiła spróbować swoich sił w motoryzacji, co zapoczątkowało prawdziwą rewolucję.

Ich pierwszym motocyklem był L&K Typ 1, który wyróżniał się silnikiem zamontowanym bezpośrednio w ramie – była to znacząca innowacja tamtego czasu. Jednocylindrowy silnik miał kilka unikatowych rozwiązań, takich jak w pionie podzielona miska olejowa i zastosowanie oleju Stauffer do smarowania.

Motocykl miał dosyć nietypowe zapłon w porównaniu do innych modeli – jako źródło zapłonu wykorzystywał system Bosch. Oprócz tego, motocykl był napędzany przez okrągłą, skórzaną linkę, co wkrótce zastąpiono bardziej wytrzymałym pasem. Przednie koło było hamowane za pomocą brzeszczotu, co wtedy było standardem.

Pierwsza prezentacja L&K Typ 1 miała miejsce 11 listopada 1899 roku na velodromie w Pradze. Podczas tego wydarzenia zaprezentowano również motocykl Slavia, który był gotowy do seryjnej produkcji w dwóch wersjach – A i B, różniących się pojemnością silnika.

Produkcja motocykli Slavia trwała od 1899 do 1903 roku, a z biegiem czasu wprowadzono kilka usprawnień, takich jak zmiana napędu z linki na pas. Fundamenty konstrukcji silnika czerpały z rozwiązań De Dion-Bouton, co przyczyniło się do ich niezawodności, mimo że efektywność pozostawiała wiele do życzenia.

Zarząd Laurin & Klement szybko zdobył popularność, a motocykle zyskały uznanie nie tylko w Czechach, ale i za granicą, zwłaszcza w Niemczech i Wielkiej Brytanii. Ostatecznie, w 1905 roku firma zakończyła produkcję rowerów i skupiła się na motoryzacji, wkrótce prezentując pierwsze samochody.