Mercedes-Benz: Historia hatchbacka Stadtwagen

Ten tylnonapędowy hatchback premium miał stanowić poważną konkurencję dla Golfa, ale tak się nie stało. Mercedes-Benz, znany z doskonałości inżynieryjnej, miał ambitne plany na stworzenie kompaktowego modelu.

Na początku lat 80-tych, kiedy Mercedes zaczynał myśleć o poszerzeniu swojej oferty, w Stuttgarcie zrodził się pomysł na stworzenie pierwszego kompaktowego modelu - serii 190, czyli W201. To auto wprowadziło nową jakość, prezentując wszystkie charakterystyczne cechy niemieckiej marki, ale było też znacznie mniejsze niż dotychczasowe modele.

Prace nad jeszcze mniejszym hatchbackiem, nazwanym „Compact Car” lub „Stadtwagen”, rozpoczęły się w 1981 roku. Prototyp wyposażono w elementy z serii 190, tworząc swoją wizję miejskiego Mercedesa.

Stadtwagen miał niewielką długość 4 metrów oraz krótki rozstaw osi, co miało zapewnić zwrotność w wąskich europejskich uliczkach. Mimo niewielkich wymiarów, wnętrze było dobrze wyposażone i oferowało silnik o pojemności 2 litrów, co w połączeniu z tylnym napędem czyniło go unikalnym pojazdem w swojej klasie.

Niestety, mimo intrygującego projektu, Stadtwagen zderzyło się z poważnymi problemami konstrukcyjnymi. Wysoka moc w zestawieniu z krótkim rozstawem osi sprawiała, że samochód był trudny w prowadzeniu i nieprzewidywalny na drodze.

Ostatecznie prace nad projektem zostały wstrzymane, a decyzja o porzuceniu hatchbacka wynikała z obaw, że mógłby on zakłócić sprzedaż modelu 190 w wersji sedan. Tak więc na pełnoprawnego Mercedesa w formie hatchbacka musieliśmy czekać aż do 1997 roku, kiedy to zadebiutowała klasa A.

W międzyczasie niezależna firma Schulz Tuning, w 1985 roku, stworzyła model 190 City na bazie W201, który wyglądał znacznie lepiej niż poprzedni projekt. Oparty na silnikach Mercedesa, był znacznie bardziej przestronny i oferował różne opcje silnikowe.

Jednak z powodu wysokiej ceny konwersji, produkcja 190 City była ograniczona, co skutkowało powstaniem zaledwie kilku egzemplarzy. Te unikalne auta dziś są niezwykle trudno dostępne i rzadko widywane na drogach.