Mazda: Cieľ na prémiovku nevyšiel

Na konci 80. rokov sa vedenie značky Mazda rozhodlo, že je čas rozšíriť portfólio automobilov a čelili ambicióznemu plánu, v rámci ktorého sa rozhodli vytvoriť nie jednu, ale hneď tri nové submarky. Tento krok nasledoval po úspechoch konkurentov, ako sú Honda, Toyota a Nissan, ktorí objavili trh prémiových vozidiel.

V tej dobe bol západný trh silne orientovaný na prestížne značky, a preto bolo ťažké presvedčiť zákazníkov, aby prešli z Mercedesa alebo BMW na Toyotu či Nissana. Honda na to reagovala v roku 1986 s vytvorením Acury, nasledovala Toyota, ktorá v roku 1989 predstavila Lexus, a Nissan s Infiniti. Mazda sa snažila ísť ešte ďalej a plánovala vytvoriť celú trojicu značiek.

V Hirosíme sa však rozhodli, že sa pokúsia prekonať Hondou a stať sa tretím najväčším výrobcom automobilov v Japonsku, hneď za Toyotou a Nissanom. Ich zameranie sa posunulo k kvantite pred kvalitou, a tak sa rozhodli pre rozšírenie ponuky o nové submarky, pričom plánovali aj štvrtú. Bohužiaľ, všetky nové značky sa ocitli v období, kedy japonská ekonomika prežívala ťažké časy.

Jedna z prvých submarky, Eunos, vznikla v roku 1989. Mala ponúkať vozidlá s cenami a výbavou nad klasickými modelmi značky Mazda, pričom sa sústredila na radosť z jazdy a športový charakter vozidiel. Na trhu sa objavili modely Eunos 100 a Presso, ktoré boli modifikáciami známych modelov Mazdy 323F a MX-3. Dokonca aj ikonická Mazda MX-5 bola predávaná v Japonsku pod značkou Eunos ako Eunos Roadster, pričom za ňou sa ozývala športová duša.

Medzi modelmi Eunos sa objavila aj Mazda Persona, ktorá bola predávaná ako Eunos 300, spolu s modelmi Xedos 6 a 9 ako Eunos 500 a 800. Pre fanúšikov ponúkali aj Eunos Cosmo so silníkom Wankla a Eunos Cargo, čo bol upravený model Mazdy Bongo. Osobným sklamaním bol fakt, že kým niektoré modely mali potenciál, Eunos sa nestal komerčným hitom a v roku 1996 bola sieť dealerov Eunos zlúčená s hlavným kanálom predaja Mazdy.

Tesne pred Eunosom bol plán uviesť aj značku Amati, ktorá mala veľké ambície na trhu USA. Minulostné názvy Amati 300 a 500 mali zodpovedať úspešným modelom Eunos. Avšak, z plánov na výrobu luxusného modelu Amati 1000 sa nakoniec nič nezrealizovalo, pretože hospodárska situácia sa zhoršila a prototypy sa nikdy nevyrobili do komerčne dostupných modelov.

Mazda sa taktiež pokúsila o alternatívu s značkou Autozam, zameranou na cenovo dostupnejšie kei cary. Hlavným modelom sa stal AZ-1, ktorý ponúkal zábavu aj vďaka svojej športovej konštrukcii. Z touto značkou sa spojili aj niektoré modely Suzuki, pričom ponuka značky zahŕňala aj ďalšie modely Mazdy. Hoci sa Autozam stal dominantným hráčom v segmente kei carov, jeho existencia sa skončila v roku 1998.

Poslednou podznačkou bola ɛ̃fini, ktorá vznikla v roku 1991. Tieto luxusné modely, vrátane MS-6, MS-8 a MS-9 sa mali predávať na najvyššej úrovni. Bohužiaľ, ani táto značka nemala dlhú životnosť a po šiestich rokoch sa uzavrela v roku 1997, kvôli zhoršenej ekonomickej situácii, ktorá zasiahla celú krajinu.