Pierwszy autobus na świecie z silnikiem Mercedes

Rok 1895 był przełomowy dla transportu, zwłaszcza dla autobusów. W czasach, gdy większość ludzi polegała na koniach i parze, a napędy elektryczne i spalinowe były traktowane jako 'alternatywa', pojawił się pierwszy autobus napędzany silnikiem spalinowym.

18 marca 1895 roku, z peronów w Mannheimie, wyjechał pierwszy autobus zamówiony przez Netphener Omnibus-Gesselschaft. Zamówienie złożono 19 listopada 1894 roku. Ten pojazd, oparty na modelu Benz Landauer, oferował osiem miejsc siedzących i kursował na piętnastokilometrowej trasie łączącej Siegen, Nepthen i Deuz. Ostatecznie wprowadzono cztery linie z pięcioma autobusami, które przypominały bardziej drewniane powozy niż nowoczesne pojazdy.

Pojazd był napędzany jednocylindrowym silnikiem o mocy 3,7 kW. Pasażerowie mieli do dyspozycji osłonięty przedział na bagaż, a kierowca korzystał z odkrytego fotela z przodu.

Jednak zima 1895 roku była nieubłagana. Autobus nie przetrwał długotrwałej eksploatacji w trudnych warunkach pogodowych i został wycofany z użytku. Dopiero w 1905 roku silniki spalinowe na dobre zagościły w transporcie publicznym dzięki Mercedesowi, który zaprezentował pierwszy autobus pocztowy zdolny do przewozu pasażerów pomiędzy Bad Tölz a Lenggries.

W ciągu następnych lat, firma Bayerische Post uruchomiła 53 regularne linie autobusowe, a latem dochodziło do kolejnych 19. W rezultacie powstało 164 autobusów, w większości marki Daimler.

W czerwcu 1925 roku Benz & Cie wprowadził na rynek nowy model z niską podłogą, co znacznie ułatwiło wsiadanie do autobusu. W 1928 roku, po fuzji z DMG (Daimler Motor Gesellschaft), na trasę wyjechał trzynaprawowy autobus N 56.

W tym okresie popularność zyskał także współczesny aerodynamika, co znalazło odzwierciedlenie w modelu LoP 3100, który osiągał prędkość 115 km/h dzięki silnikowi naftowemu o mocy 70 kW.

Po II wojnie światowej, w marcu 1948 roku, Mercedes-Benz wznowił produkcję autobusów, opierając się na konstrukcjach sprzed wojny. Nowością w ofercie stał się model 0 3250, a później większa wersja O 3500. W 1950 roku zaprezentowano model O 6600 jako duży autobus, stanowiący milowy krok w kierunku nowoczesnych rozwiązań w transporcie.

W 1951 roku Mercedes wprowadził model O 6600 H, oddzielając technicznie autobusy od ciężarówek. Ostatecznie firma ugruntowała swoją pozycję na rynku dzięki modelowi O 321 H z 1954 roku, który został sprzedany w ponad 30 000 egzemplarzy, zachwycając eleganckim designem i sportowym stylem.