Volkswagen a jeho takmer prvý mestský automobil

Volkswagen sa takmer stal priekopníkom moderných mestských automobilov. Projekt pod krycím menom EA48 obshoval množstvo znakov, ktoré dnes priraďujeme k segmentu najmenších áut.

Po druhej svetovej vojne bola Európa v troskách a obnovujúce sa hospodárstva potrebovali cenovo dostupný a jednoduchý prostriedok prepravy. Volkswagen mal už populárny model, Garbus, no v týchto ťažkých časoch bol aj tento mýtus príliš drahý. Na domácich trhoch sa v 50. rokoch objavilo množstvo mikrosamochodov, ako BMW Isetta, Glas Goggomobil, Messerschmitt, Zundapp Janus, alebo môj osobný favorit - kombinácia vozíka a mopeda, Brutsch Mopetta.

V tejto histórii zohráva významnú úlohu ďalšie vozidlo - Lloyd 300. Tento automobil, skonštruovaný v roku 1950, bol vyrobený z dreva, pokrytého plechovými a preglejkovými prvkami a mal dvusúlový motor s objemom 300 cm3. Vďaka svojej prostredníckej konštrukcii bol o štvrtinu lacnejší ako Garbus. V roku 1953 sa Volkswagen rozhodol vytvoriť niečo menšie a lacnejšie, a oslovil Gustava Mayera, konštruktéra Lloyda, aby navrhol novú dodávku.

Mayer pre Volkswagen navrhol vozidlo, ktoré predbehlo svoju dobu. Oficiálne meno nikdy nedostalo, ale v interných dokumentoch bolo označované ako EA48. Tento projekt bol kompletnou novinkou, nevyužíval podvozie ani motor Garbusa a stal sa prvým vozidlom VW s samonosnou karosériou a motorom umiestneným vpredu, ktorý poháňal predné kolesá, s predným nepružením MacPherson.

V porovnaní s Garbusom bol EA48 o viac ako pol metra kratší. Bol vybavený malým dvojvalcovým motorom typu boxer s objemom 600 cm3, ktorý produkuje 19 konských síl. Motor bol chladený vzduchom, ale na začiatku testov mal problémy s prehřívaním, takže sa doň použil chladiaci systém vyvinutý firmou Porsche.

V prototypovej karosérii chýbali zadné okná, čo ponechalo priestor pre výrobu sériového modelu. Nielenže plánovali zničiť súčasti, ale neplánovala sa ani batožinová priehradka - náklad by sa vkladal z interiéru kabíny. V dnešnej dobe to znie absurdne, ale vtedy to bolo bežné, najmä pri vozidlách s motorom umiestneným vzadu.

Interiér predstavil sedadlá, ktoré vyzerali ako oblečené na záhradné stoličky, veľmi podobné tým z Citroënu 2CV. Ďalšie časti palubnej dosky, vrátane volantu, sa prevzali priamo z Garbusa.

Testovanie EA48 sa ukončilo v februári 1956, ale vozidlo sa nakoniec nedostalo do výroby. Povedalo sa, že v jeho neúspechu mal prsty Ludwig Erhard, minister v kancelárovom úrade Konrada Adenauera, ktorý údajne varoval vedenie VW, že EA48 môže ohroziť ostatných domácich výrobcov, vrátane Borgwarda, výrobcu Lloyda 300.

Je isté, že na zrušení projektu EA48 mali významný podiel aj vnútorné faktory. Cena Garbusa sa znižovala, čím sa stával čoraz populárnejším a jeho výroba dosiahla pol milióna kusov. EA48 sa postupne stal zbytočným a Volkswagen sa zase zameral na Garbusa a jeho deriváty, pričom prvý model s motorom vpredu predstavil až v roku 1970, a tým bol zabudnutý K70. V roku 1975 sa konečne objavil menší model - legendárny Volkswagen Polo, na ktorý Nemci čakali.